機油是所有機械運轉不可或缺的東西，包括引擎，若沒有機油幫助潤滑，那機械很快就會因為摩擦生熱進而產生不正常的磨損和熱量，最後直接導致故障或不可修復的損害，那麼，引擎的機油系統是怎麼運作的呢？
機油的工作有四大項，1.減少摩擦力：好讓引擎產生更大的動力並增加效率、2.減少磨損：這可說是機油最顯而易見的目標了，機油作為機械摩擦面之間的介質，不讓兩者直接接觸，進而減少磨損、3.帶走任何的碎屑或雜質：機械摩擦難免會產生一些碎屑，藉由機油的流動來移除這些雜質是很重要的，這也是為何要定期更換機油的重要因素、4.散熱：機油比起冷卻水更能直接接觸發熱的機械部件，因此機油在帶走熱量方面也扮演相當重要的角色，在高負荷的賽車上甚至會裝設機油冷卻器來直接幫助機油散熱。